Das Tessin, die Sonnenstube der Schweiz. Opel hat einst den Ascona nach der schönen Kleinstadt am Lago Maggiore benannt. Lugano mit seinem Panorama zwischen Monte Brè und San Salvatore, das Mendrisiotto, das Maggia- und Verzascatal, Locarno mit der kleinen, aber interessanten Kulturszene, das Misox... das Tessin ist reizvoll und nicht umsonst einer der Prime-Hotspots für vermögende Deutschschweizer (und Deutsche). Gut organisiert wie der Rest der Schweiz, aber mit Italianità. Und auch für mich mit über 50 ist ein Wochenende im Tessin immer noch etwas Besonderes.
Aber funktioniert das Tessin auch als Markt?
Die kurze Antwort: Ja. Und zwar besser, als viele denken.
Das Klischee und die Realität
Wenn Deutschschweizer ans Tessin denken, denken sie an: Tourismus. Palmen. Grotto. Vielleicht noch an Mode – Zegna, Guess und andere haben hier ihr Hauptquartier. Und natürlich an vermögende Zuzüger, die meist etwas älter sind.
Ein Freund von mir, Stephan, hat in den 2000er Jahren in seinen Dreissigern mal eine Zeitlang in Ascona gewohnt. Als er sich zwischen Weihnachten und Neujahr bei der Gemeinde angemeldet hat, begrüsste ihn der Gemeindeschreiber mit den Worten „willkommen, dieses Jahr bist du der jüngste" (Neuzuzüger). Das fasst das Klischee ziemlich gut zusammen.
Aber das Tessin ist wirtschaftlich deutlich diversifizierter und leistungsfähiger, als das Bild der "schönen Sonnenstube" vermuten lässt.
Die Zahlen, die überraschen
Das Tessin hat rund 354'000 Einwohner – etwa 4% der Schweizer Bevölkerung. Klein, also. Aber: Das BIP pro Kopf liegt bei 83'450 Franken (2020) – über dem Schweizer Durchschnitt von 80'418 Franken.
Auch interessant: 2019 hatte das Tessin ein BIP pro Kopf, das 5% über dem nationalen Durchschnitt lag. Und es verzeichnete das grösste BIP-Wachstum aller Schweizer Regionen – etwa 2%.
Kaufkraftbereinigt liegt das Tessin bei 252% des EU27-Durchschnitts. Zum Vergleich: Der Schweizer Durchschnitt liegt bei 240%.
Mit anderen Worten: Das Tessin ist nicht nur schön. Es ist produktiv. Und wirtschaftlich stark.
Was die Tessiner Wirtschaft antreibt
Die Wirtschaft des Tessins ist exportorientiert und diversifiziert. 90% der Unternehmen sind KMUs mit weniger als 10 Vollzeitstellen – typisch Schweiz. Aber die Sektoren sind breit gestreut:
1. Finanzdienstleistungen
Lugano ist das drittgrösste Finanzzentrum der Schweiz. Banking, Versicherungen, und – besonders interessant – Blockchain und Kryptowährungen. Das Tessin positioniert sich hier als Hub für innovative Finanzprodukte.
2. Life Sciences & Pharma
Rund 240 Unternehmen mit fast 4'200 Mitarbeitenden. Die Life-Sciences-Industrie generiert 21% aller Tessiner Exporte – etwa 1,1 Milliarden Franken.
Das ist keine Nische. Das ist ein Motor.
3. Manufacturing
230 Unternehmen im elektromechanischen Bereich – der grösste Industriesektor des Kantons. Komponenten, elektrische und mechanische Ausrüstung, Präzisionsmechanik, Messinstrumente, Uhrmacherei.
High-Tech, nicht Low-Cost.
4. Datacenter & Infrastruktur
Einige der grössten Rechenzentren der Schweiz stehen im Tessin. Strategisch gelegen, klimatisch günstig, infrastrukturell gut angebunden.
5. Rüstungsindustrie
Spielt eine gewisse Rolle – nicht dominant, aber präsent. Vor allem in der Zulieferung und in spezialisierten Bereichen.
6. Tourismus
Ja, natürlich. Über 2,2 Millionen Übernachtungen pro Jahr. Aber Tourismus ist nicht die ganze Geschichte – nur ein Teil davon.
7. Dienstleistungen
76,5% der Tessiner Arbeitskräfte arbeiten im tertiären Sektor – deutlich über dem Schweizer Durchschnitt von 67,1%.
Was das für Unternehmen bedeutet
Hier ist die Frage: Wenn du ein Schweizer Unternehmen bist, das expandieren will – oder wenn du als ausländisches Unternehmen in die Schweiz willst – solltest du das Tessin auf dem Radar haben?
Absolut.
Warum das Tessin als Markt unterschätzt wird:
1. Die Sprachbarriere (die keine ist). Ja, im Tessin spricht man Italienisch. Aber die meisten Geschäftsleute sprechen auch Deutsch, Englisch, oft Französisch. Die Italianità ist kulturell – nicht isolierend.
2. "Zu klein." 350'000 Einwohner klingen nach einem kleinen Markt. Aber: hohes BIP pro Kopf, hohe Kaufkraft, exportorientierte Unternehmen. Der Tessiner Markt ist klein, aber kaufkraftstark.
3. "Nur Tourismus." Falsch. Life Sciences, Finanzen, Manufacturing, Datacenter – das sind keine touristischen Sektoren. Das sind echte Industrien.
4. "Zu weit weg." Von Zürich ins Tessin? 2,5 Stunden mit dem Zug. Von Mailand nach Lugano? 40 Minuten. Das Tessin ist nicht abgelegen. Es ist eine Brücke. Nur von Genf oder Lausanne nach Lugano ist es ohne Flugzeug eine gefühlte Weltreise.
Was das Tessin nicht ist
Lass uns ehrlich sein: Das Tessin ist kein zweites Zürich. Es ist kein Finanzgigant wie Genf. Es hat nicht die Dichte an Hauptquartieren wie Basel.
Aber es hat etwas anderes: Eine diversifizierte, exportorientierte Wirtschaft mit hoher Produktivität, starker Kaufkraft und einer Kultur, die Schweizer Präzision mit italienischer Flexibilität verbindet.
Für wen das Tessin als Markt Sinn macht
Life Sciences & Pharma: Klarer Cluster. Gute Infrastruktur. Talentpool vorhanden.
Finanzdienstleistungen: Besonders Fintech, Blockchain, innovative Finanzprodukte. Lugano positioniert sich hier bewusst.
Manufacturing & High-Tech: Präzisionsmechanik, Elektromechanik, Komponenten. Kleinere Serien, hohe Qualität.
Dienstleistungen für vermögende Privatkunden: Vermögensverwaltung, Concierge-Services, Luxusgüter. Die Zielgruppe ist da.
Tourismus & Hospitality: Offensichtlich. Aber auch: Premium-Segment. Nicht Massentourismus.
Für wen es weniger Sinn macht
Massenmarkt-Produkte: Zu klein. Zu teuer. Nicht die richtige Zielgruppe.
Reine Volumen-Strategien: Das Tessin ist kein Volumenmarkt. Es ist ein Qualitätsmarkt.
Unternehmen, die nur Deutsch sprechen wollen: Möglich, aber du verpasst die Hälfte der Kultur.
Die Brücke nach Italien
Hier ist ein oft übersehener Punkt: Das Tessin ist nicht nur ein Schweizer Markt. Es ist eine Brücke nach Norditalien.
Mailand ist näher als Zürich. Die Lombardei – eine der produktivsten Regionen Europas – liegt direkt vor der Tür. Viele Tessiner Unternehmen agieren grenzüberschreitend.
Wenn du also nicht nur die Schweiz, sondern auch Norditalien im Visier hast – das Tessin ist der strategische Einstiegspunkt.
Was ich gelernt habe
Ich kenne das Tessin seit Jahren. Ich habe dort gearbeitet, Kunden betreut, Projekte begleitet.
Und hier ist, was ich gelernt habe:
Das Tessin wird unterschätzt. Von Deutschschweizern, von Ausländern, manchmal sogar von den Tessinern selbst.
Man sieht die Palmen. Die Seen. Die Grotti. Und denkt: schön, aber klein.
Aber die Zahlen lügen nicht. Das BIP pro Kopf liegt über dem Schweizer Durchschnitt. Das Wachstum ist stark. Die Wirtschaft ist diversifiziert und exportorientiert.
Das Tessin ist kein Nischenmarkt. Es ist ein unterschätzter Markt.
Und für die richtigen Unternehmen – Life Sciences, Fintech, High-Tech Manufacturing, Premium-Services – ist es ein Markt mit echtem Potential.
Also: Ja, das Tessin funktioniert als Markt. Besser als du denkst.
Aber Beziehungen sind im Tessin oft noch wichtiger als in der Deutschschweiz. Daran solltest du denken, wenn du dort Business machen willst. Schnell geht da gar nichts. Aber wenn es läuft, läuft es langfristig.
Vielleicht wird es Zeit, südlich des Gotthards genauer hinzuschauen.
Quellen:
• OECD Regional Statistics: https://www.oecd.org/content/dam/oecd/en/publications/reports/2024/11/oecd-regions-and-cities-at-a-glance-2022-country-notes_00a3f24b/switzerland_1c4eaf7e/b3b91e96-en.pdf
• Wikipedia - Ticino: https://en.wikipedia.org/wiki/Ticino
• Federal Statistical Office: https://www.bfs.admin.ch/bfs/en/home/statistics/regional-statistics/regional-portraits-key-figures/cantons/ticino.html
• EURES Labour Market Information: https://eures.europa.eu/living-and-working/labour-market-information/labour-market-information-switzerland_en
• Ticino Economic Information: https://meetings.ticino.ch/en/site-new-meetings/why-ticino/expertise-hubs.html
• S-GE Investment Information: https://www.s-ge.com/en/information/investing-canton-ticino
